エアブラシのことを書こうかと思います。ちょっち足が痛くて短くまとまりますが、何か書くことに困ったときのため、ネタは仕込んでおきました。
どら焼きを作ったときにエアブラシを使いまして、最後の終了メンテナンスに写真を撮りました。ここを見る人はこんなこと書かなくてもよいだろうとも思われつつ、果たしてどういう人が見ているのかわかりませんから、ネタとしてご覧ください。 右下に見えるのがコンプレッサーで、こことエアブラシをホースでつなぎます。すると圧縮された空気が押し出されてくるので、高圧縮された空気に塗料を少し入れると、塗料が霧状になって噴出されます。それがエアブラシによる塗装です。この写真は、普段お店では見られない状態になっています。まず、先端の空気を締める部品を外しています。そして、ニードルのカバーも外しています。ニードルのカバーも飾りではなくて、ここでニードルの位置調整もしますが、つけていなくても動作します。これを見せた状態で保管状態を見るとよくわかります。 普段はこのように保管します。先端部分はカバーがつけられます。ニードルを意図的に抜いて保管しますが、これはこのモデルだと内部に塗料が残りやすいためで、それが固まるとニードルが動かなくなる問題が発生するため、あらかじめニードルを抜いておくのです。次に使うときは、ニードルを入れて、溶剤のみで多少動作させないと、やはりすぐにニードルが固まって動かなくなります。エアブラシはニードル操作が命です。なぜかを説明しましょう。 これが先端の部品を外した、エアブラシの内部です。後ろから入れたニードルは、先端がここで出ます。ニードルの役割は、塗料のフタみたいなものです。ニードルを動かすとどうなるでしょうか。 このように、先端は見えなくなります。そしてここから塗料が出てきます。ニードルの微妙な前後調整で、先端に隙間ができて、そこから塗料が出てきます。その穴、このモデルだと 0.3mm です。ニードルによる微調整の幅がどれだけ小さいものかおわかりいただけるでしょうか。通常、この部分は空気の流れを止めるための、穴の開いたカップ上の部品と、出てくる塗料混じりの空気をまとめる部品がついています。これはニードルの動きが見えやすいよう部品を外しているだけです。メンテナンスするときも、外してこの周囲を清掃することがあります。エアブラシを選ぶときに必ず口径を元に選びますが、つまりはここの口径です。これが大きいと塗料の出る量も多くなり、塗り面積も大きくなります。そのかわり、空気の圧力が高くないと吹くこともできません。エアブラシ口径とコンプレッサーの圧力はここで関係していて、口径を大きくするならコンプレッサーも大きくする必要があります。模型に使う標準口径は 0.3mm で、だいたいこれでこなせますが、非常に大きなモデルになると厳しくなります。細やかな作業用に、0.2口径のものもあります。用途によって口径も選択できるということです。

と、エアブラシのニードルについて何となく説明しました。これでエアブラシとコンプレッサー選びの基礎知識がわかります。