この微妙な天気でどうするか迷っていましたが、これでオイルをやっていたら大変なことになっていました。今日は銀行へ用があり、ちょうどユーカリが丘へ行くことになりました。帰ってきてからオイルでもと思っていたら、ユーカリにいる時点で雨です。いや、早まってやらなくてよかったね。

行ったついででユーカリのイオンの中を歩くのですが、ここができてからあるプレイランドをちょこっとのぞいて見ると・・・。 なんと Lucky & Wild が現役稼働中だったという事実が発覚したのです。今までも置いてあったはずですが、これを意識したことがありませんでした。子供が中途半端に遊ぶにはいいかもしれません。年代物だけど、遊べるものであるのは確かです。なんせ Back to the Arcade に置いてありますからね。となりは湾岸3+にスリルドライブと、博物館並みのそろえがありました。小さいプレイランドは、こんなものでいいと思うのですよ。最新のものが本当に遊べて面白いかといえば、必ずしもそうではありません。カードで保存が必要な最新のものより、ちょっと立ち寄って遊べるものの魅力はあせないと思います。 イオンシネマのところにもプレイランドがあります。ここを見てみると、いくつかビデオゲームが並んでいました。やっぱり時代は前のものでしたが、そろえはいいです。それなりに遊べる良作を置いてありました。
そこで目に付いたのがオトメディウス。すでに e-pass のサービスを終了しているために、オフラインでしかできませんが、初めてだったし、他にできるところもないので、2回ほど遊んでみることにしました。
世間的に評判は高くないのですが、これを評価しないのは何かおかしいくらいに思いました。確かに、歴代のグラディウスと比べれば甘いです。が、このゲームをやってすぐ思ったのが、デモに裏切られないことでした。そして、初心者大歓迎の作りなのです。
いつのころからか、STG は難易度が高くなり、プレイヤーに強いるものが大きくなっていました。それに比べ、これは STG 初心者でも簡単にゲームの醍醐味を味わえる作りです。グラディウスだけど、あっという間にフルパワーにできます。フルパワーで進みながら、過剰なほど出るカプセルを取りながら進めば、画面内の敵を瞬殺し続けることすらできるのです。オフラインなため、難易度も低いステージしか選べません。データも保存できないので、先に進めようがないのですが、たったの2プレイでも、ゲームのコンセプトは明確でした。とにかく、初心者が無理なく遊べること。進めれば難しい面も出てくるでしょうが、簡単で爽快です。
私は常々、R-TYPE LEO のようなゲームが最近出てこないと思っていましたが、その感覚がオトメディウスでよみがえりました。機体の性能をフル活用し、爽快に楽しみながら進んでいけるのです。あるときから少しずつ難しくなってきますが、最初から上級プレイヤーになったかのようなプレイ感覚で、ゲームの魅力にプレイヤーを引き込みます。昔、雷電のデモ画面は、最初の面をフルパワーの装備でやっていました。実際始まれば、どうしようもなく弱いところからはじまりますが、フルパワーになる前に終わるプレイヤーも多いでしょう。私もそうでした。最初からフルパワーで遊べたなら、このゲームどれだけ楽しいんだろうと、下手な私は夢を見ているような感覚でデモを眺めました。
オトメディウスは、この夢がすぐ現実になるんです。どんな下手なプレイヤーでも、力押しできることを覚えられます。まさに爽快そのものでした。ハードなグラディウスを期待している人には裏切りに見えるかもしれません。しかし、市場に難しいゲームばかりがあふれ、縮小した STG 市場には、まさに救いのような存在であったことは間違いないでしょう。残念ながら私は、現役稼働中のオトメディウスをプレイすることはありませんでした。それに、こうした見方も今でなければできないこともわかっています。当時やっていたら、ぬるいと思っていたかもしれません。実際、ぬるいと聞いてやらなかった自分がいたわけですから。

STG は奥の深いものがたくさんあります。難しいものもたくさんあります。でも、最初からそれを教えるのではなくて、STG の楽しみ方を教えてくれるゲームがアーケードにあったことは、評価されるべきと思いました。今のこの現実、DBACEX の世界を見てください。みんなでゲームを守っていくことで必死です。昔は考えたこともありませんでした。いつまでも新作が出て、いろんなことができると思っていました。もうそんな時代は終わり、新作も出てきません。やる人もいません。でも、DBACEX でつながれた仲間の世界はまだ生きています。それを守ることで必死です。そんな風になる前に、みんな気付くべきでした。オトメディウスも、こうした時代になる前の布石だったと思います。それを感じることができました。

ま、本当のことを言うと、ワンフェスのお金払い忘れて、銀行で直接払うことになってしまっただけなんですが・・・。